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Winterreifenpflicht in Deutschland: was gilt und was es kostet

Stand: 3. Oktober 2026 · Rechtslage Deutschland

In Deutschland gibt es keine Winterreifenpflicht ab einem bestimmten Datum. Winterreifen sind Pflicht, sobald winterliche Straßenverhältnisse herrschen. Wer dann mit Sommerreifen fährt, riskiert Bußgeld, einen Punkt in Flensburg und Ärger mit der Versicherung. Seit Oktober 2024 reicht außerdem die Kennzeichnung „M+S“ allein nicht mehr.

Wann die Winterreifenpflicht gilt

Die Regel steht in der Straßenverkehrs-Ordnung: Ein Kraftfahrzeug darf bei Glatteis, Schneeglätte, Schneematsch, Eisglätte oder Reifglätte nur gefahren werden, wenn alle Räder mit Reifen ausgerüstet sind, die die Anforderungen an Winterreifen erfüllen (§ 2 Abs. 3a StVO). Man spricht von einer situativen Winterreifenpflicht. Es kommt also auf die Straße an, nicht auf den Kalender. Auch im April kann bei Schneefall die Pflicht greifen, und an einem trockenen Tag im Dezember dürfen Sie mit Sommerreifen fahren.

Weil sich das Wetter im Herbst schnell ändern kann, ist es praktisch sinnvoll, die Reifen rechtzeitig zu wechseln. Die Faustregel „von O bis O“ hilft bei der Planung. Wer im Bergland wohnt oder morgens früh fährt, wechselt besser früher.

Welche Reifen als Winterreifen zählen

Winterreifen im Sinne des Gesetzes sind Reifen, die mit dem Alpine-Symbol gekennzeichnet sind: ein Bergpiktogramm mit drei Spitzen und einer Schneeflocke, international auch „3PMSF“ genannt (§ 36 Abs. 4 StVZO). Reifen, die nur die Kennzeichnung „M+S“ tragen, galten bis zum 30. September 2024 übergangsweise als Winterreifen, wenn sie bis Ende 2017 hergestellt worden waren. Diese Übergangsfrist ist abgelaufen. Seit 1. Oktober 2024 erfüllen reine M+S-Reifen die Winterreifenpflicht nicht mehr.

Prüfen Sie deshalb die Reifenflanke. Das Herstellungsdatum steht in der DOT-Nummer als vierstellige Zahl, etwa „4219“ für die 42. Woche 2019. Ältere Reifen ohne Alpine-Symbol sollten Sie ersetzen.

Ganzjahresreifen

Ganzjahresreifen sind erlaubt, wenn sie das Alpine-Symbol tragen. Dann erfüllen sie die Winterreifenpflicht genauso wie ein reiner Winterreifen. Sie sind ein Kompromiss: Im Schnee bremsen sie meist schlechter als gute Winterreifen, im Sommer schlechter als Sommerreifen. Für Wenigfahrer in Regionen mit milden Wintern, die vor allem in der Stadt unterwegs sind, können sie trotzdem sinnvoll sein. Auch für Ganzjahresreifen gilt: Ohne Alpine-Symbol sind sie bei Schnee und Glätte nicht zulässig.

Profiltiefe: 1,6 mm Pflicht, 4 mm empfohlen

Das Hauptprofil muss am ganzen Umfang mindestens 1,6 mm tief sein (§ 36 Abs. 3 StVZO). Das gilt für Sommer- und Winterreifen. Bei Schnee und Matsch verlieren Winterreifen aber schon deutlich früher an Wirkung. Automobilclubs und Reifenhersteller empfehlen deshalb, Winterreifen bei etwa 4 mm Restprofil zu ersetzen.

1. Profiltiefe messen. Mit einem Profiltiefenmesser aus dem Baumarkt oder an den Abriebanzeigern in den Profilrillen. Die Anzeiger markieren 1,6 mm.
2. Alpine-Symbol suchen. Auf der Reifenflanke. Fehlt es, ist der Reifen bei winterlichen Verhältnissen nicht zulässig.
3. Alter prüfen. DOT-Nummer lesen. Auch Reifen mit gutem Profil härten mit den Jahren aus und verlieren Haftung.
4. Auf Schäden achten. Risse, Beulen und eingefahrene Fremdkörper vom Fachbetrieb prüfen lassen.

Bußgelder und Punkte

Sind Sie Fahrer und Halter zugleich, können beide Tatbestände zusammenkommen. Wer bei Schnee mit Sommerreifen liegen bleibt und den Verkehr blockiert, muss außerdem mit den Kosten für Abschleppen oder Bergen rechnen.

Versicherung: Kürzung bei grober Fahrlässigkeit

Verursachen Sie mit Sommerreifen auf Schnee einen Unfall, zahlt Ihre Kfz-Haftpflichtversicherung dem Geschädigten seinen Schaden. Ihren eigenen Schaden zahlt die Kaskoversicherung möglicherweise nur gekürzt. Hat der Versicherungsnehmer den Schaden grob fahrlässig herbeigeführt, darf der Versicherer seine Leistung im Verhältnis zur Schwere des Verschuldens kürzen (§ 81 Abs. 2 VVG). Ob das Fahren ohne Winterreifen grob fahrlässig war, hängt vom Einzelfall ab, zum Beispiel davon, ob die Glätte vorhersehbar war und ob die Bereifung den Unfall mitverursacht hat. Viele Tarife verzichten vertraglich auf den Einwand der groben Fahrlässigkeit. Prüfen Sie Ihre Bedingungen, mehr dazu unter Teilkasko oder Vollkasko. Zusätzlich kann Ihnen bei der Haftungsverteilung ein Mitverschulden angerechnet werden.

Winterreifen im Ausland

Die Regeln in Europa sind sehr unterschiedlich. Manche Länder haben feste Zeiträume, andere schreiben Schneeketten auf bestimmten Strecken vor. In Österreich gilt zum Beispiel vom 1. November bis 15. April eine situative Winterausrüstungspflicht mit eigenen Vorgaben zur Mindestprofiltiefe. Einzelheiten erklärt unsere Schwesterseite unter Winterreifenpflicht in Österreich. Informieren Sie sich vor jeder Winterreise über die Regeln im Zielland und in den Transitländern.

Rechtsgrundlagen: § 2 Abs. 3a Straßenverkehrs-Ordnung (StVO); § 36 Abs. 3 und 4 Straßenverkehrs-Zulassungs-Ordnung (StVZO); Bußgeldkatalog-Verordnung (BKatV); § 81 Versicherungsvertragsgesetz (VVG).

Dieser Ratgeber gibt einen allgemeinen Überblick und ersetzt keine Rechtsberatung im Einzelfall. Fehler entdeckt? Schreiben Sie uns: schadensboerse@mailbox.org